(II) 「誹謗性」的意思
  
在考慮展開誹謗之法律訴訟前，原告人首先要確定能否證明備受爭議的字句或陳述（包括說話或書面文字）具有誹謗意思。根據 Gatley on Libel and Slander （第十版）一書，我們首先要搞清楚有關字句的意思，然後才可以決定該意思 ( 在使用有關字句當時 ) 是否有誹謗成份。
字句的意思
字句的意思，是指一個普通人以一般常理或常識去理解有關字句，從而得出的意思。這包括從字句中推斷出來的、字句中的暗示或間接意思，而要理解這些意思，並不需要外在 / 非本質的事實或其他特別知識去支持。
某些字句有專門或技術性意思，或者是屬於俚語，又或者在小部分擁有特別知識的人來看是含有其他意思。有些時候，字句除了其一般和原有的意思外，還可能會受其他外在或環境因素影響（例如說話的語調或發布的地方等），而包含了其他意思。在這種情況下，原告人便要向法庭證明，有關字句其實含有技術性意思 / 屬於俚語 / 有其他特別意思，而且閱覽者或聆聽者亦知道這些意思。
字句的意思是否有誹謗成份
誹謗一般是指透過書面文字或說話去損害另一個人的聲譽，而發布那些字句會：
- 貶低受害者在一般社會人士中的地位；
- 令他們避開受害者；
- 令公眾憎恨、蔑視或嘲笑受害者；或
- 貶低受害者在其專業上或行業上之地位。
要決定某些行為或陳述是否會構成誹謗，並非由始作俑者（即被告人）去下定論，而應該由聽過或看過有關陳述的人，或以一般明事理的市民之角度，去決定這些行為或陳述是否構成誹謗。
- 如果我寫了或講過一個人的負面事情，但其實我無意詆毀他，我是否仍然要就誹謗負上法律責任？
- 由於不同的人對同一字句可能有不同的詮釋、不同的接受程度或不同的敏感度，我應該用甚麼準則去決定字句是否含有誹謗意思？發布字句的來龍去脈、環境或地點，會影響到決定嗎？
- 受爭議的字句刊登在一篇文章內，而該文章只有部分內容可能會構成誹謗，在這個情況下，怎樣去決定有關字句的意思？
- 一個人的動作可否帶有誹謗性的意思？
- 如某人隨意為他的朋友改花名（例如叫一名熟朋友做「肥豬」），他會因此而要負上誹謗的法律責任嗎？
- 我們都對演藝界人士的私生活都感興趣，所以會經常討論由傳媒報導的娛樂圈新聞，而這些新聞故事亦可能會對演藝界人士造成不良效果。這些傳媒工作者是否要就誹謗負上法律責任？
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