B. 《罪犯自新條例》

B. 《罪犯自新條例》

刑事法的精神在於讓罪犯改過自新，而非單單懲罰罪犯。故此，在某些特定情況下，定罪可被視為「已喪失時效」。根據《罪犯自新條例》（香港法例第297章），已喪失時效的定罪是指特定時間後可被忽略的定罪，條例另有規定者除外。

《罪犯自新條例》旨在讓罪犯擺脫過去犯錯的羈絆。如果罪犯的定罪是根據《罪犯自新條例》而被視為「已喪失時效」，除非條例另有規定，該罪犯可以自稱沒有刑事紀錄，任何人亦不可因那「已喪失時效」的定罪，而對該罪犯有負面評價。如果定罪並非被視為「已喪失時效」，則會終身記錄在案。《罪犯自新條例》只適用於香港。申請外國訪客簽證的人士，即使其定罪是根據《罪犯自新條例》而被視為「已喪失時效」，他/她於申請時，仍須披露該定罪及所有其他定罪。

根據《罪犯自新條例》第2(1)條，被定罪的人士，如果被判處不超過3個月的監禁（不論是即時執行或暫緩執行）或不超過1萬元罰款，並且是首次在香港被定罪，只要他/她3年內在香港沒有再被定罪，其定罪便會被視為「已喪失時效」。《罪犯自新條例》中有關「已喪失時效的定罪」之規定，可應用的範圍十分有限。該條例只適用於以往從未曾被定罪的人，而且其目前定罪的判刑，必須是不超過3個月監禁或不超過罰款1萬元，而他/她必須於被定罪後3年內沒有再被定罪。

根據《罪犯自新條例》第2(1)(c)(i)(ii)(iii)條，除第3(3)及(4)條另有規定外，如果罪犯的定罪被視為「已喪失時效」，所有有關該定罪的證據均不得在任何程序中被接納。換言之，該「已喪失時效」的定罪、或罪犯不披露該定罪，均不得作為將他/她從任何職位、專業、職業或受僱工作撤除或排除的理由，亦不得作為令他/她在該職位、專業、職業或受僱工作上蒙受任何不利的理由。

條例所指的監禁期，是指被判處的監禁刑期，而非實際服刑時間。根據《監獄規則》（香港法例第234A章）第69條，如果被囚罪犯的實際刑期超過1個月，他/她可因勤奮及行為良好而獲得減刑。但扣減刑期不得超過法庭判處之監禁刑期的三之分一。例如，一名被法庭判處監禁120日（即4個月）的人，可以因行為良好而於服刑80日（少於3個月）後獲得釋放。然而，他/她的定罪並不能夠根據《罪犯自新條例》而被視為「已喪失時效」，因為他/她被法庭判處的監禁刑期超過3個月。

如果罪犯在同一法庭聆訊中，被判多於一項定罪，只要每項定罪分別所處的刑罰不超過3個月監禁或罰款1萬元，《罪犯自新條例》第2條有關「已喪失時效的定罪」之規定，依然會適用。除此之外，不論各項定罪所處的刑罰是同期執行或分期執行（即一項接著一項），合計刑期不能多於監禁3個月，罰款合計亦不能多於1萬元。